寂寞的光年

苦瓜一直是屬於不太討喜的食材，美食領域裡也不興苦味，常聽人讚嘆食物鮮甜誘人、酸辣帶勁，卻絕少誇讚苦味的，也因此帶著苦感的苦瓜，常被拒之千里。小時候遇上苦瓜我也是雙手畫叉，拒絕夾筷品嘗的一員，直到青春痘不斷在臉上宣告著青春無限，一聽說吃苦瓜能消痘子，頓時領會「吃得苦中苦，方為人上人」的道理，整個夏天都央著母親做苦瓜大餐，那時能不能成為人上人倒是其次，能夠變美才是王道。 美食作家蔡珠兒曾這麼形容：「苦瓜的苦是被?養過，且配搭?養過，且配搭養過，且配搭濃肥之物還能互倚甘苦共濟，苦瓜丸、紅燒苦瓜、苦瓜鑲肉....或腴或鮮或鹹，反襯清苦之味，更見鮮明刺激醒神開胃。」這段文字著實為苦瓜平反了冤屈！其實隨著栽培技術不斷進步，苦瓜早已褪去了以往過於濃重的苦味，而成為清淡素雅微苦口感，與其他食材搭配得宜，還有提味增鮮的功效。 苦瓜．榮登養生界的新貴族 國內最具知名度的苦瓜當屬 故宮博物館裡的白玉苦瓜，這顆清代寫實性玉雕，其白淨剔透的果身幾乎成為苦瓜的完美代表；市售苦瓜當然無法剔透如玉雕，但其多元的品種與高雅的口感可是具有國際級的水準。 高雄區農業改良場旗南分場助理研究員黃祥益指出，國內苦瓜品種粗略可以分為白皮種、綠皮種以及山苦瓜三大類，其中白皮種又有果型較圓的蘋果苦瓜，綠皮種也分為深綠與淡綠兩種，而苦瓜的苦味也有濃淡輕重之分，一般而言， 顏色越是濃綠，苦味也越厚重 ，也因此山苦瓜的苦王寶座向來穩如泰山，少有人能出其右。真正懂得吃苦門道的老饕，大都獨愛山苦瓜，一方面其苦味夠重反而更能產生喉韻回甘的苦甘滋味，再加上醫學界指出其抗氧化能力及降血糖、降血脂效果較其他種類更佳，讓山苦瓜份外受到矚目。 相較於山苦瓜的濃重苦感，白苦瓜的苦則顯得清幽淡雅許多，其鱗目較大，果肉及果腔內膜組織的質地也較鬆軟，是國人最喜愛的種類，產量也最大；同樣屬於白皮的蘋果苦瓜，果形約一般白皮苦瓜略短而圓，由於果形特別，也曾紅極一時，深受農民喜愛，後因栽種效益不佳，目前已少有栽培。取中庸之道的綠苦瓜果色介於山苦瓜與白苦瓜之間，較常見的為深綠色的大青苦瓜，以及淡綠色的粉青苦瓜，兩品種皆因為比白皮苦瓜苦，果肉也比較老，又不如山苦瓜具保健功效，因此在苦瓜界的地位則略顯尷尬，較不受國人的青睞。 選購苦瓜的秘訣 針對苦瓜的挑選，黃祥益建議，表面鱗目要大而圓，白苦瓜果色淡偏白為佳，偏黃紅色則為過熟，綠苦瓜的顏色以翠綠為宜，不宜偏黃...

就是愛南瓜，愛它在仙女棒下變成了馬車，載著灰姑娘參加王子的舞會；愛它在萬聖節時雕刻成南瓜燈的可愛模樣，愛它在瓜田裡總會出乎意外地以各種不同的面貌出現，高矮胖瘦模樣不一，更愛它金黃瓜肉的香甜口感。 南瓜有個小名叫「金瓜」，是蔬菜中少數冠有金字稱號的；之所以會被稱為金瓜，除了其瓜果色澤澄黃如金，還有久存耐儲的特性，加上瓜肉厚實食後有飽足感，在物質匱乏的時代可是最佳的儲糧，也因此被當作瓜果中的金子般被好好儲藏。 南瓜的原產地在墨西哥至中美洲一帶，但中國人食用南瓜也有五百年以上的悠久歷史。早在《詩經》中即有南瓜的相關記載，元末明初賈銘的《飲食須知》中也可見「南瓜，味甘、性溫」的敘述，明代李時珍《本草綱目》也明確指出：「南瓜種出南蕃，轉入閩、浙，今燕京諸處亦有之矣。」 臺灣的種植是移民時期由中國大陸引進，食用南瓜有百年以上的歷史，不過，民間大都習慣以金瓜稱之，除了前述的原因，倒也有貧困時代討好兆頭的意味。 觀賞食用兩相宜 南瓜喜歡溫暖乾燥的氣候，以及排水良好的沙質壤土，產地以宜蘭、花蓮、臺東、苗栗一帶居多，因種類繁多，可略分為下列5種：中國南瓜、西洋南瓜、美國南瓜、黑子南瓜、墨西哥南瓜。 宜蘭縣珍珠南瓜園園主李吉森表示，南瓜因為品種繁多，瓜形變化大、色彩豐富，可說是所有瓜果類蔬菜中外貌最為多樣的；坊間常見用來入菜的南瓜大多屬「中國南瓜」，而觀賞用的則屬美國南瓜或者西洋南瓜，若要再細分，國內常見的觀賞南瓜又以福瓜、佛手南瓜、椪柑南瓜、鴛鴦南瓜、瓜皮南瓜、龍鳳南瓜、白蛋南瓜、金童南瓜等居多，至於萬聖節常用來刻成南瓜燈的則是屬西洋南瓜品種，近年來在臺灣也十分流行；至於黑子南瓜，因為不好看且不好吃，所以很少在市場販售，大多是農民拿來作其他瓜類作物時用來當根部底墊使用，而墨西哥南瓜，國內並不常見。 近年來，國內的農業不斷轉型，南瓜也跟著愈加觀光化，國內甚至有些鄉鎮還舉辦南瓜節，每年推出相關活動，安排大南瓜競賽、南瓜裝置藝術造景競賽、南瓜風味餐、DIY等活動，讓南瓜不再只是靜靜在攤上販售的農產品，更成為重要觀光特產。 選購南瓜技巧不難，只需要選擇外表沒有蟲害與損傷的痕跡即可；而因其耐儲存，買回家後也不用立刻放在冰箱，直接置於室溫下即可。 吃飽吃巧又健康 南瓜富含澱粉質，瓜肉的口感與馬鈴薯、地瓜等十分相似，常被孩子們稱做甜馬鈴薯，且其營養價值相較於地瓜、馬鈴薯也毫不遜色。 主要營養成分含有...

中秋將至，各式月餅也將出爐，暗自竊喜又能理直氣壯地大啖芋頭酥了！至於月餅種類眾多，為何獨鍾芋頭酥這一樣，當然是動心於如紫色玫瑰般的油酥外皮，更愛那濃而不膩的芋香內餡，一抹淡紫的浪漫豈不叫人心動。 對於芋香這一味，除了芋頭酥外，還有各式芋頭料理，不論變身為泥或成片，其鬆軟細膩的口感卻始終如一，這正是芋頭誘人之處。 芋頭原產於東南亞及印度一帶，何時傳入中國已不可考，但從西漢時代編集的《種植書》中記載有芋頭的栽培方法，約略可知芋頭在中國至少有悠久的歷史；而清朝時的巡臺御史獻給乾隆皇的〈番社采風圖〉中，繪有種植芋頭的畫面，蘭嶼的達悟族人至今仍把芋頭當成主食，足見芋頭在臺灣住民之間也是耕種已久的農作了。 對於芋頭的好滋味，清人袁枚於《隨園食單》中曾有過這樣描述：「芋性柔膩，入葷入素俱可。或切碎作鴨羹，或煨肉，或同豆腐加醬水煨。徐兆璜明府家，選小芋子，入嫩雞煨湯，妙極！」此外，名作家林文月也曾在《飲膳札記》中為其自製的芋泥方子書上幾筆，也正因為其無論蒸、煮、炒、炸，鹹吃或甜食都很好吃，還能製成芋粿、芋圓、芋頭乾、芋仔冰等副食品，不只果實能吃，甚至被稱為芋橫的莖部也能熱炒食用，也難怪被人稱為傳統美食中的望族，處處可見其蹤影。 母芋子芋看身形知品種 國內的芋頭種類與產地分佈，高雄區農業改良場旗南分場助理研究員黃祥益表示，目前臺灣的芋頭大多傳自中國大陸的品種，而臺灣原生種芋頭多不能食用。 坊間最常見的種類粗分為母芋品種與子芋品種，母芋品種是指果體較大的檳榔心芋，一年四季皆有，1至6月從高屏地區開始出產，7月之後則以中部大甲、苗栗公館、花蓮吉安一帶為大宗。至於身型較小的子芋品種，其下又分為栽培面積最大的赤牙芋以及高雄2號，由於子芋品種常種於旱田，是春種秋收，所以多在秋冬上市。至於2種芋頭在口感上的差別，母芋品種口感較為鬆軟且香氣十足，而子芋品種則屬Q韌有勁，用來做冰品、餅類風味極佳。 買回家的芋頭，黃祥益建議最好先去皮切塊，若是2、3天內可食用完，放入冷藏即可；若要放久一點時，則需置於冷凍庫。 黃祥益建議，挑選母芋品種時可以請菜攤老闆幫忙於底部長根處削一小塊下來，若是 底部顏色粉白，且以手搓易沾白粉，便是鬆軟質優的好芋頭 ；若是感覺 芋肉偏褐紅且有水，則口感會較差一點 。至於 子芋品種則要選擇形狀短圓者，避免挑選長扁形的即可 。此外，他還特別提醒皮膚易過敏者，由於 芋皮含有皂黏液，沾上...

日最物美價廉又鮮甜多汁的水果，大概非西瓜莫屬，酷熱裡來片冰西瓜，更是令人暑氣全消。西瓜每年4月從南部先採收，到6、7月時更是幾乎全台都有，產量達到最大。然而，西瓜的體積大，小西瓜吃個2、3天、大西瓜可能要吃上一週，如果買到不好吃的西瓜，可是浪費錢又令人氣惱，我們就請專家來教大家，適用每種西瓜挑選的通則吧！ 基本通則 頭尾兩端大小一致 品質好的橢圓瓜種，應該要兩端大小差不多，若呈現頭小尾大的柚子形，代表品質較差；圓形瓜種的瓜形則要接近圓形，若像木瓜一般表皮有果瓣狀，則品質、風味也較差。 看瓜頭 果梗彎曲 瓜藤主蔓稱母蔓、分枝後稱子蔓，再分枝稱孫蔓，母蔓所結的果梗呈彎曲狀，子蔓或孫蔓較直，因母蔓種出的瓜養分供應最足，品質最優；台灣農友種苗公司西瓜育苗部經理李文的表示，西瓜植株生長後期會漸趨衰弱，結出的果實果梗較直、果粒較小，皮色也較暗無光澤。 瓜蒂略凹 發育良好且成熟度佳的西瓜果實，瓜蒂部分會有些微的凹陷，挑選時可平視瓜蒂，較易辨別。 辨瓜皮 顏色綠亮風味佳 西瓜表皮愈碧綠明亮，表示植株成長良好，果實養分充足，成熟度也夠，而過熟的西瓜色澤較暗沉，綠色略退，呈淺綠色。 底部愈黃愈美味 瓜皮與土壤接觸的部分，因無日照，多會呈現淡黃到黃色不等的瓜皮原色，顏色愈黃表示西瓜成熟度愈好，也較美味。 斑紋凹陷已全熟 用手指觸碰西瓜表皮的綠色斑紋，垂直摸起來有凹陷感，表示全熟，若果梗翠綠可馬上享用，但若果梗乾枯或已無果梗，表示過熟。 直紋間隔寬 橫紋需密 台南農改場副研究員謝明憲表示，一般西瓜直條斑紋間隔要寬，橫斑紋要密，表示西瓜生長狀況良好，成熟度足夠。 有些大西瓜的表皮斑紋不如小西瓜明顯，但挑選時也可按上述方法，看表面直條間隔與橫條紋是否密集分布，挑出成熟瓜果。 摸瓜臍 窄密較甜 西瓜果臍窄小緊縮，代表施肥管理與果實發育良好，甜度與口感較佳。 愈凹陷肉愈少 西瓜果形愈大，瓜臍凹陷愈明顯，要挑果臍較平的果粒，瓜臍愈凹可能為冷天著果，果皮也會較厚、較硬，能食用的果肉較少。 有彈性為成熟 農委會台南農改場助理研究員黃圓滿建議，可用手指壓臍部附近，若有彈性代表成熟，若壓起來較硬，表示尚未熟或果皮過厚，果肉較少。 有裂痕恐蟲害 果臍部分若有裂痕，病蟲就可能有此處入侵果肉，建議挑選時要選果臍完整的果粒。 聽聲音 一手握住瓜尾，另一手水平輕拍西瓜腰部，若聽起來沉悶且帶有震動感，表示已成熟，水分充...