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新發現 治腎紅血球素 兼醫動脈硬化

動脈硬化將有治療新策略!陽明大學研究團隊發現,原本用來治療洗腎或癌症病人貧血的「紅血球生成素」具清除血管中低密度膽固醇的能力,可治療粥狀動脈硬化。老藥新用的發現引起國際重視,將發表在心臟血管領域排名第一的國際期刊《循環》(Circulation)。

 動脈硬化引起的心肌梗塞及中風高居國人十大死因前幾名。動脈硬化主要是血中總膽固醇量超過正常值,累積在動脈壁內,引發血管長期發炎反應。陽明大學生理研究所李宗玄副教授研究團隊發表「紅血球生成素會抑制泡沫細胞的形成」論文,發現紅血球生成素具有新功能,可治療粥狀動脈硬化。

 陽明研究 登上國際期刊

 李宗玄指出,動脈硬化病變初期,吞噬膽固醇而形成的「泡沫細胞」扮演極重要角色,膽固醇累積在細胞內,會促進血管發炎因子的釋放,導致血管病變。

 若能防止泡沫細胞形成,即可抑制或治療粥狀動脈硬化,這是一種新治療策略。

 李宗玄以小鼠做實驗,證明在動脈硬化病變處的泡沫細胞含大量紅血球生成素,進一步證實,使用紅血球生成素會促進泡沫細胞清除低密度脂蛋白(俗稱壞膽固醇)的能力,進而達到預防或治療病變的目的。

 李宗玄表示,紅血球生成素主要用來治療慢性腎疾病或癌症病人的貧血症狀,研究團隊的發現,開發了紅血球生成素新的功能。目前已與榮總腎臟科合作,對貧血病人分成腎功能正常與異常二組進行臨床試驗,瞭解紅血球生成素的作用,未來考慮擴大運用到其他治療領域。

 舊藥新用 另闢治療途徑

 陽明大學生理所長高毓儒表示,目前治療動脈硬化藥物主要是抑制膽固醇生成,降低血膽固醇數值,但這些藥物有其限度及副作用。紅血球生成素不必花費大量人力財力做新藥研發,舊藥新用開創動脈硬化另一個治療途徑。

原文來源刊載於:中國時報 2010/04/05 張翠芬

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